Die Geschichte der Ballonfahrt.
Nach vielen Versuchen einen Ballon steigen zu lassen, kam 1783 der entscheidende Durchbruch. Die Gebrüder Montgolfier kamen zu der wissenschaftlichen Erkenntnis, das warmer Rauch nach oben steigt und somit ein leichtes Gas darstellt. Als Inhaber einer großen Papierfabrik besaßen sie ausreichend Finanzmittel um ihre Versuche durchzuführen. Sie entwarfen große Leinenpapierballone, die über ein Strohfeuer aufgeheizt wurden und sich so in die Lüfte erhoben.
Noch im selben Jahr erfolgten vor mehreren Tausenden Zuschauern die spektakulärsten Aufstiege.
Die ersten Passagiere waren dann ein Hahn, eine Ente und ein Hammel. Alle waren gespannt, wie diese Tiere die Fahrt durch die Luft überstehen würden. Gegner und Befürworter entwickelten die kompliziertesten und ernstgemeinten Theorien über die Gefährlichkeit höherer Luftschichten. Nach der Landung hatte der Hahn einen gebrochenen Flügel, und es entspann sich sofort eine erhitzte Debatte über die Ursache. Die Regierungskommission untersuchte diesen Vorfall, und kam schließlich zu der Überzeugung, dass der Hammel bei der Landung vor lauter Aufregung dem Federvieh auf den Flügel getreten hätte.
Damit war der Weg endlich frei für den Aufstieg mit menschlichen Passagieren.
Man wählte zu lebenslänglicher Haft verurteilte Strafgefangene aus, doch dann wollte man dieses Ereignis doch lieber honorigen Adligen überlassen, weil man sich des historischen Augenblicks und des epochalen Ereignisses durchaus bewusst war.
So stiegen noch im Jahr 1783 "Pilatre de Rozier" und Marquis d´ Arlandes als erster Menschen mit einem gefesselten Heißluftballon Marke Montgolfier auf.
Die "Aeronauten" wurden gefeiert wie Helden. Es folgte ein Erlass, dass nur noch Adlige eine Ballonfahrt machen dürfen. Damit die Ballonpiloten nicht gegen diesen Erlass verstoßen, unterzieht sich noch heute jeder Passagier symbolisch nach der ersten Ballonfahrt, einer solchen Erhebung in den Adelsstand mit einer zünftigen Taufe.